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誰かが故意に逃がしたか逃げ出したのかはわかりませんが、飼育下では水が凍らない場所なら越冬は可能とされる本種の個体数が、このようにして河川や池で増えていけば自然繁殖の可能性も出てきます。また、繁殖に至らなくとも在来種への影響（小さいカメなら甲羅をかみ砕いて食べてしまうなど）が危惧され、もし人もその強烈な破壊力を持つアゴでかまれれば大けがを負うことになるでしょう。 |
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原産地はアメリカ合衆国東南部です。淡水性のカメですが、汽水域に入ることもあります。大きくなる種でふつうのもので甲長４０〜６０センチメートル、体重５０キログラム、大きいものでは甲長１００センチメートル、２００キログラム以上になります。１００年以上生き、１５０歳のものも確認されています。 |
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舌の一部がミミズのような形になっていて、これをチロチロと巧みに動かし魚をおびき寄せて食べるというユニークな捕食行動や、映画キャラクター「ガメラ」のモデルであることなどにより人気がありペットショップで売られています。 |
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ワニガメは「和歌山県動物の愛護及び管理に関する条例」において、特定動物（人の生命、身体又は財産に害を加えるおそれがある動物）に指定されていますので、飼う人は知事の許可を得なければなりません。ちなみに、許可申請には手数料が必要ですが、許可を受けないで飼うと罰則があります。 |
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